Monedas
El centavo de 1884: la moneda más rara y cara de Argentina
Una pieza de alto valor.
El centavo de 1884 es una de las joyas numismáticas más codiciadas por los coleccionistas de todo el mundo. Se trata de una moneda de cobre que tiene un diámetro de 25 milímetros, un peso de 5 gramos y una pureza de 950 milésimas. En el anverso, se puede ver el escudo nacional con la leyenda "República Argentina" y el año de acuñación. En el reverso, se observa una corona de laurel con el valor nominal de "1 centavo".
¿Qué hace que esta moneda sea tan especial? Su rareza y su historia. Se estima que solo se acuñaron unos 10.000 ejemplares de esta moneda, de los cuales solo se conservan unos 40. La mayoría de ellos se perdieron, se destruyeron o se fundieron para apr*vechar el metal. El motivo de esta escasez se debe a que la moneda fue acuñada por error, ya que no correspondía al sistema monetario vigente en ese momento.
En 1881, Argentina adoptó el peso oro como unidad monetaria, equivalente a 1,612 gramos de oro fino. El peso oro se subdividía en 100 centavos de oro, que a su vez se subdividían en 10 décimos de oro. Estas fracciones de oro eran muy pequeñas y difíciles de manejar, por lo que se decidió acuñar monedas de plata y de cobre para facilitar las transacciones. Así, se acuñaron monedas de 20, 10 y 5 centavos de plata, y de 2 y 1 centavo de cobre.
Sin embargo, hubo un problema con las monedas de cobre. El valor nominal de estas monedas era muy inferior al valor intrínseco del metal, debido al alto precio del cobre en el mercado internacional. Esto hizo que las monedas de cobre fueran objeto de especulación y contrabando, ya que se podían vender por más de lo que valían. Además, las monedas de cobre eran rechazadas por el público, que prefería las de plata o las de oro.
Ante esta situación, el gobierno decidió suspender la acuñación de las monedas de cobre en 1883, y ordenó retirarlas de circulación y fundirlas. Sin embargo, al año siguiente, se produjo un error en la Casa de la Moneda de Buenos Aires, que acuñó por equivocación unos 10.000 centavos de cobre con la fecha de 1884. Estas monedas nunca llegaron a circular, y fueron almacenadas en la caja fuerte de la institución.
El destino de estas monedas se desconoce con certeza, pero se cree que algunas fueron robadas, otras fueron vendidas por empleados corruptos y otras fueron entregadas a personalidades políticas o diplomáticas como obsequios. Lo cierto es que muy pocas de estas monedas han llegado hasta nuestros días, y se han convertido en un objeto de búsqueda para los aficionados a la numismática.
El valor de estas monedas es muy variable, dependiendo de su estado de conservación, su procedencia y su demanda. Según el catálogo de monedas argentinas de Jorge Madonni, el centavo de 1884 tiene un valor de entre 10.000 y 20.000 dólares, pero en el mercado se han llegado a pagar cifras mucho más altas, como los 347.000 dólares que se pagaron por un ejemplar en una subasta en Nueva York en 2012.
La moneda del centavo de 1884 es, sin duda, una pieza única y excepcional, que refleja una época de cambios y de errores en la historia monetaria de Argentina.
