PLANTAS
Los secretos de la rafflesia arnoldii, la flor más grande y rara del planeta
La planta parásita con peor olor en todo el mundo.
Si te gustan las flores, quizás no conozcas una de las más sorprendentes y curiosas del planeta: la rafflesia arnoldii. Esta planta parásita tiene la flor más en0rme y rara del mundo, y también una de las más malolientes. ¿Quieres saber más sobre ella? Pues sigue leyendo este artículo, donde te contaré los secretos de la rafflesia arnoldii.
La rafflesia arnoldii es una especie de planta que pertenece a la familia de las Rafflesia, que agrupa a unas 28 especies de plantas parásitas que se encuentran en los bosques húmedos de Indonesia (sobre todo en Sumatra y Borneo) y en las selvas del sudeste asiático. Fue hallada en Sumatra en 1818 por Thomas Stamford Raffles y Joseph Arnold, dos exploradores británicos que quedaron impresionados por su tamaño y aspecto.
La flor de la rafflesia arnoldii puede medir hasta casi un metro de diámetro y pesar 11 kg, lo que la convierte en la flor individual con más dimensión del mundo. Su color es rojo oscuro o anaranjado, con manchas blancas o amarillas, y tiene cinco pétalos carnosos y gruesos. Su forma recuerda a la de un sombrero o un plato hondo.
Pero lo que más llama la atención de esta flor es su olor. La rafflesia arnoldii desprende un aroma muy desagradable, similar al de la carne podrida o el queso rancio. Este olor tiene una función muy importante: atraer a las moscas que se alimentan de cadáveres, que son las encargadas de polinizar la flor. La rafflesia arnoldii también puede generar calor, lo que ayuda a difundir el olor y a engañar a las moscas haciéndoles creer que se trata de un animal fallecido.
La rafflesia arnoldii es una planta muy peculiar, ya que no tiene hojas, tallos ni raíces. Se desarrolla como un parásito dentro de otras plantas, sobre todo de la familia de las vides (Vitaceae), a las que se adhiere mediante unas fibras celulares que penetran en sus tejidos y extraen los nutrientes necesarios. La planta solo es visible cuando florece, lo que ocurre muy pocas veces en su vida.
La floración de la rafflesia arnoldii es un fenómeno muy raro e impredecible, que solo dura unos pocos días. La planta necesita entre 9 y 21 meses para desarrollar el botón floral, que crece bajo la corteza del árbol hospedador hasta que rompe y emerge al exterior. La flor solo permanece abierta entre 5 y 7 días, en los cuales libera su olor y espera ser polinizada por las moscas. Si esto ocurre, la flor produce unos frutos carnosos con miles de semillas diminutas, que son dispersadas por los animales que se los comen.
La rafflesia arnoldii es una planta muy amenazada por la deforestación y la pérdida de hábitat, ya que depende de unas condiciones ambientales muy específicas para sobrevivir. Además, su reproducción es muy difícil. Por eso, se considera una planta en peligro de extinción.
La rafflesia arnoldii es una maravilla de la naturaleza, una planta única y fascinante que nos muestra la diversidad y adaptación de la vida en nuestro planeta. Espero que te haya gustado conocerla un poco más y que te animes a visitar algún día los lugares donde crece esta increíble flor.
